Los
monosacáridos o
azúcares simples son los
glúcidos más sencillos, no se hidrolizan, es decir, no se descomponen en otros compuestos más simples. Poseen de tres a siete
átomos de
carbono y su
fórmula empírica es (
CH2O)
n, donde
n ≥ 3. Se nombran haciendo referencia al número de carbonos (3-7), y terminan con el sufijo
-osa. El principal monosacárido es la
glucosa, la principal fuente de energía de las
células.