Un
mortaio è un
utensile utilizzato per pestare, ridurre in polvere e mescolare sostanze solide. Si tratta essenzialmente di un
recipiente, dal fondo tondeggiante, in
legno duro o
metallo (raramente in
pietra,
marmo o
porcellana) nel quale vengono poste le sostanze, che vengono poi triturate dall'azione di un
pestello, una corta mazzetta costituita da un'impugnatura e da una estremità più larga e pesante.