Motivatie is datgene wat een
individu tot bepaald
gedrag drijft. Motivatie heeft invloed op de initiatie, richting, intensiteit en volharding van het menselijk gedrag. Motivatie ontstaat uit een samenspel tussen de biologische (aangeboren) en cultuurafhankelijke (aangeleerde) eigenschappen van een individu en de omgeving van dat individu. Zo kan honger ervoor zorgen dat een individu eet (een aangeboren behoefte) of door de ouders aangeleerde
ambitie dat een
student een tentamen voorbereidt. Motivatie is een belangrijk begrip in verschillende disciplines, zoals de
psychologie,
pedagogiek,
onderwijskunde en
criminologie.