El
náhuatl (
autoglotónimo Nāhuatlahtōlli, que deriva de
nāhua-tl, «sonido claro o agradable» y
tlahtōl-li, «lengua o lenguaje») es una
macrolengua uto-azteca que se habla principalmente por
nahuas en
México. Surgió por lo menos desde el siglo VII. Desde la expansión de la
cultura tolteca a finales del
siglo X en
Mesoamérica, el náhuatl comenzó su difusión por encima de otras lenguas mesoamericanas hasta convertirse en
lengua franca de buena parte de la zona mesoamericana, en especial bajo los territorios conquistados por el
Imperio mexica, también llamado
Imperio azteca, desde el siglo XIII hasta su caída (el 13 de agosto de 1521) en manos de los españoles, motivo por el cual a la lengua náhuatl también se le conoce con el nombre de
lengua mexicana.