La
nicotina es un compuesto orgánico, un
alcaloide encontrado principalmente en la planta del
tabaco (
Nicotiana tabacum), con alta concentración en sus hojas (constituye cerca del 5% del peso de la planta y del 3% del peso del
tabaco seco) estando también presente en otras plantas de la familia
Solanacea aunque de forma marginal (en el rango de 2–7 µg/kg), como en el caso del
tomate, la
berenjena, el
pimiento y la
patata. En cantidades aún más marginales, ha sido encontrado en otras plantas como la
coliflor, la
pimienta verde o el
té negro. La nicotina debe su nombre a
Jean Nicot, quien introdujo el tabaco en Francia en
1560. Se sintetiza en las zonas de mayor actividad de las raíces de las plantas del tabaco y es trasportada por la savia a las hojas verdes. El depósito se realiza en forma de sales de ácidos orgánicos.