La
nixtamalización es el proceso mediante el cual se realiza la cocción del maíz con agua y cal, el cual es utilizado principalmente para la elaboración del
nixtamal que, después de molerse da origen a la masa, que a su vez servirá para la elaboración de tortillas, tamales, etc,. Existen muchas evidencias de que este proceso se originó en Mesoamérica (específicamente en el altiplano mexicano). La palabra
nixtamal proviene del
náhuatl nextli ("cenizas de cal") y
tamalli (masa de maíz cocido); este preparado el cual tiene muchos usos, algunos de origen contemporáneo y otros de origen histórico. El maíz se utiliza principalmente para elaborar harina, con la que se preparan numerosos platos, como
tortillas,
tamales y
arepas. El
maíz puede utilizarse fresco o puede secarse para uso posterior. El maíz es el elemento básico en la preparación de
pozole, de
menudo en diversas regiones de
México, sobre todo el elaborado con la variedad de maíz
cacahuazintle; además se utiliza en la preparación de muchos otros alimentos.