Il
notaio, o nella antica dizione tuttora talvolta usata,
notaro (dal latino
notare ossia "annotare", "prender nota"), è il soggetto al quale è affidata la funzione di garantire la
validità dei
contratti e, più in generale, dei
negozi giuridici, attribuendo pubblica fede agli atti e sottoscrizioni apposte alla sua presenza.