De
nucleus of
kern is in de algemene beschrijving van de structuur van
lettergrepen de naam voor het meest
sonore gedeelte. De nucleus is bijna altijd een
klinker, meestal een enkele klinker ofwel
monoftong, soms ook een combinatie van een klinker en een
halfklinker ofwel
diftong. Ook een zeer sonore
medeklinker kan in sommige talen als nucleus dienst doen.