Ett
officiellt språk är ett
språk som specifikt anges vara ett sådant i
länders,
delstaters eller andra områdens
konstitutioner eller
lagar. De officiella språken används i landets offentliga administration och är de språk som
lagar,
domar och myndighetsbeslut avfattas på. Ordet
nationalspråk kan användas med samma betydelse, till exempel i Finlands grundlag och språklag. Ibland används dock den sistnämnda termen för språk som i praktiken har ringa användning i officiella sammanhang, men som (av identitetsskäl) ges en "kosmetiskt" officiell status.