Oljeskiffer är en grupp finkorniga,
sedimentära bergarter som är
fossila bränslen. Oljeskiffer innehåller
kerogen, en
fast blandning av
organiska föreningar, från vilket flytande
kolväten kan utvinnas med olika tekniker. Begreppet oljeskiffer är egentligen missvisande då bergarten inte nödvändigtvis innehåller
skiffer och dess organiska material, kerogen, dessutom skiljer sig väsentligt från
petroleum (råolja). Att processera kerogen till en användbar form är dyrare och mera ansträngande för miljön än att utnyttja råolja. Fyndigheter av oljeskiffer förekommer i hela världen, varav stora mängder finns i
USA. De globala fyndigheterna uppskattas motsvara mellan 450 och 520 miljarder m
3 utvinningsbar olja.