Un
opéron est une unité d'
ADN fonctionnelle regroupant des
gènes qui opèrent sous le signal d'un même
promoteur, une section d'ADN qui déclenche leur
transcription. Les
gènes sont ainsi transcrits en
ARN messager ensemble et concourent à la réalisation d'une même fonction physiologique. Donc, soit tous les gènes d'un opéron sont transcrits ensemble, soit aucun n'est transcrit puisqu'ils sont tous sous le contrôle du même promoteur.