Ett
operativsystem är ett
datorprogram eller en samling datorprogram som syftar till att underlätta användandet av en
dator, genom att utgöra länken mellan datorns
maskinvara och de
tillämpningsprogram som
användaren vill
köra på datorn. Operativsystemet är ansvarigt för hanteringen av central maskinvara, koordinationen av datorns aktiviteter och för fördelandet av resurser på datorn. Det kan ses som datorns "grundlag" – en standardiserad regeluppsättning som bestämmer hur program och användare får använda datorns olika delar.