Een
oplossing is een
homogeen mengsel van twee of meerdere moleculair verdeelde stoffen. Omdat de
moleculen in een oplossing vaak erg dicht bij elkaar zijn en bovendien kriskras door elkaar bewegen is een oplossing een goede omgeving voor veel soorten
chemische reacties. Vaak wordt het oplosmiddel niet 'verbruikt' in de reactie (hoewel dit dus wel kan). Wat wel vaak voorkomt is dat het oplosmiddel tijdelijk
elektronen of
ionen 'uitleent' voor de reactie. Vloeistoffen die veel als oplosmiddel worden gebruikt zijn
water, en organische oplosmiddelen zoals
aceton,
tetrahydrofuraan,
chloroform. In de
biochemie wordt als oplosmiddel vaak water gebruikt, met als extra toevoegingen enkele zouten, zodat de
pH hetzelfde blijft, oftewel een
buffer. Vaak is de hoeveelheid stof die opgelost kan worden afhankelijk van de temperatuur. Bij het oplossen van suiker in water is dit bijvoorbeeld het geval.