Ve svém puvodním významu predstavuje
optika cást
fyziky, která se zabývá
svetlem, jeho šírením v ruzných prostredích a na jejich rozhraních, zabývá se vzájemným pusobením svetla a
látky, zkoumá podstatu svetla a další jevy, které se svetlem souvisejí. Svetlo je však pouze cástí
spektra elektromagnetického zárení. Také ostatní druhy zárení mají velké množství vlastností, které je vhodné popisovat prostrednictvím optiky. Optiku je tedy možné chápat jako
nauku o zárení.