Le terme
ost ou host désignait l'armée en campagne à l'époque féodale et le service militaire que les
vassaux devaient à leur
suzerain au
Moyen Âge. Dès le
haut Moyen Âge, le
service d'ost ou ost s'imposait à tous les hommes libres («
homines liberi »), appelés plus tard
vavasseurs.