A
pólis (
πόλις) - plural:
poleis (
πόλεις) - era o modelo das antigas
cidades gregas, desde o
período arcaico até o período
clássico, vindo a perder importância durante o domínio grego. Devido às suas características, o termo pode ser usado como sinonimo de
cidade-Estado. As
poleis, definindo um modo de vida urbano que seria a base da
civilização ocidental, mostraram-se um elemento fundamental na constituição da
cultura grega, a ponto de se dizer que o homem é um "
animal politico".
Essa comunidade organizada, é formada pelos cidadãos (no grego “
πολίτικοι”, "polítikoi"), isto é, pelos homens nascidos no solo da Cidade, livres e "iguais" (vale lembrar que nenhum individuo da pólis é exatamente "igual" ao outro, por que eles tem diferentes aspirações tanto para si quanto para a cidade, o que muitas vezes levou a conflitos separatistas ou mesmo emigração para fundação de novas cidades-estados fora dos limites das anteriores).