Beim
parazellulären Transport über ein
Epithel werden Stoffe durch die Zwischenräume zwischen den
Zellen transportiert. Im Gegensatz dazu werden beim transzellulären Transport (
Transzytose) die Stoffe direkt durch die Zelle transportiert (z. B. durch
Exo- und
Endozytose oder durch rezeptorvermittelten
Membrantransport). Der parazelluläre Transport erfolgt
passiv und kann durch
Tight Junctions (Zonula Occludentes) zwischen den Zellen verhindert bzw. reguliert werden. Parazellulärer und transzellulärer Transport werden je nach Epitheltyp unterschiedlich stark genutzt. In „ durchlässigen“ Epithelien wie dem Darm erfolgt bis zu 90 % des Stofftransports parazellulär, in dichten Epithelien wie der
Blut-Hirn-Schranke gibt es so gut wie keinen parazellulären Transport.