De term
patriarch (
Grieks:πατήρ,
pater; "vader" en ἄρχων
archon; "leider" of "heerser") wordt zowel in het
jodendom als het
christendom gebruikt ter aanduiding van een geestelijke leider of een geestelijke vader. In het
oosterse kerken worden bepaalde kerkleiders "patriarch" genoemd. De term patriarch gebruikt men ook voor een oude wijze man.