Película de culto se refiere a cualquier tipo de producción cinematográfica que ha adquirido alguna clase de
culto popular, ya sea por su formato, su producción, su trama o su significado histórico. Las películas de culto son frecuentemente señaladas como polémicas debido a que incluyen ideas o temas notablemente controvertidos o a que, siendo más convencionales en su temática, la presentan de un modo alejado de los convencionalismos estéticos o narrativos. Cabe señalar que con el tiempo muchas películas de culto han trascendido este estatus, pasando de ser admiradas por alguna
subcultura o
fandom determinado, a ser reconocidas como clásicos cinematográficos de un modo universal. Las películas de culto son la cristalización cinematográfica de la cultura que ignora los estándares de la
cultura principal, asimilándose en los géneros del
cine B, el
cine de explotación, el cine
camp y el
cine independiente, caracterizados por sus ideales de transgresión social, la temática de
ficción de explotación y la baja producción cinematográfica. El término
cult movie (película de culto) al igual que el de
midnight movie (película de medianoche) se empezó a emplear por críticos y espectadores en
1970, a raíz del estreno en Nueva York de
El topo, de
Alejandro Jodorowsky.