Um
pictograma ou
pictógrafo(do
latim pictu - pintado +
grego γράμμα - carácter, letra) é um
símbolo que representa um
objeto ou
conceito por meio de desenhos figurativos. Pictografia é a forma de escrita pela qual ideias e objetivos são transmitidos através de
desenhos. Suas origens na antiguidade são a escrita
cuneiforme e dos
hieróglifos, mas a sua principal origem na modernidade foi o sistema de representação pictórica internacional desenvolvido em Viena pelo movimento
ISOTYPE.
Atualmente, o uso do pictograma tem sido muito frequente na
sinalização de locais públicos, na
infografia, e em várias representações esquemáticas de diversas peças de
design gráfico. Embora os pictogramas pareçam ser absolutamente autoexplicativos e
universais, em realidade, eles possuem limitações culturais. Em se tratando de pictogramas de banheiro, onde o sexo é diferenciado por uma representação de uma figura feminina usando uma saia, ocorre problemas de identificação por usuários não-ocidentais. Estudos mostraram que homens de culturas em que o uso de saias masculinas é comum, como alguns povos árabes, têm dificuldade em compreender a diferenciação entre sexos em pictogramas ocidentais.