Un
pilier est un organe
architectural sur lequel se concentrent de façon
ponctuelle les charges de la
superstructure (par exemple les charges d'une
charpente ou celles des
maçonneries des niveaux supérieurs). Historiquement, il s'agit d'un support vertical
maçonné à la différence de la
colonne primitive qui est en bois ou en pierre monolithe, puis il finit par désigner un élément vertical dont le corps a un plan massé quelconque, à l'exclusion du cercle et du polygone qui caractérise la colonne.