Se denomina
plancton (del griego πλαγκτός [
plagktós], ‘errantes’) al conjunto de organismos, principalmente microscópicos, que flotan en aguas saladas o dulces, más abundantes hasta los 200 metros de profundidad, aproximadamente. Se distingue del
necton, palabra que denomina a todos los nadadores activos y del
neuston, los que viven en la interfase o límite con el aire, es decir, en la superficie. Plancton (organismos que viven en suspensión en el agua),
bentos (del fondo de ecosistemas acuáticos) y
edafón (de la comunidad que habita los suelos).