Le
plein emploi (ou plein-emploi, les deux orthographes sont acceptées par le Larousse et le Robert) est une situation d'une zone donnée dont le
chômage est réduit au
chômage frictionnel (appelé aussi chômage de transition ou chômage incompressible : c'est le chômage de faible durée existant entre l'arrêt d'un emploi et le début d'un autre). Il n'existe alors pas de difficulté particulière à trouver un emploi. Cette situation correspond selon certains à un taux de chômage inférieur à 5 % au sens de l'
OIT, alors que pour d'autres le plein-emploi n'existe que lorsque le taux de chômage global est marginal : moins de 1 %.