Pleistocen är en
geologisk epok som sträcker sig från 2,588 miljoner år sedan till ungefär 11 600 år sedan. Under denna period sker omfattande nedisningar på norra jordklotet som vanligen benämns
istider. Tidsperioden utgör huvuddelen av kvartärtiden, en tidsperiod som också innefattar
holocen. Namnet
pleistocen kommer från lagerstudier utförda på
Sicilien av
Charles Lyell i mitten av artonhundratalet.