El
plumaje en las
aves se refiere al conjunto de
plumas que recubre el cuerpo de estos animales. Las plumas, además de formar la superficie sustentadora del
ala y proteger al animal del agua y del frío, presentan otras funciones. Cuando hablamos de plumaje en
ornitología, hablamos de una determinada característica en las distintas especies; de hecho, cada
especie y
subespecie de ave presenta un plumaje diferente, atendiendo a patrones tan concretos como el modelo de plumas, la disposición de las mismas sobre el animal y el color de estas. El plumaje se usa por tanto para identificar, distinguir y estudiar a las aves, aportando mucha información específica sobre cada
individuo, puesto que dentro de cada especie y subespecie el plumaje también suele variar entre las diferentes edades, sexos y
estaciones del año, e incluso puede ser indicador de enfermedades.