La
poliomielitis (del griego
πολιός,
poliós: gris; y de
µυελός,
myelós: refiriéndose a la
médula espinal) es una
enfermedad infecciosa, también llamada de forma abreviada
polio, que afecta principalmente al
sistema nervioso. La enfermedad la produce el
virus poliovirus. Se llama infantil porque las personas que contraen la enfermedad son principalmente niños. Se transmite de persona a persona a través de secreciones respiratorias o por la
ruta fecal oral. La mayoría de las infecciones de polio son
asintomáticas. Solo en el 1
e casos, el virus entra al
sistema nervioso central (SNC) vía la
corriente sanguínea. Dentro del SNC, el poliovirus preferentemente infecta y destruye las neuronas motoras. Esa destrucción de neuronas causa debilidad muscular y
parálisis aguda flácida.