Povos não contactados, também chamados
povos isolados ou
tribos perdidas, são comunidades que, por escolha ou por circunstâncias, viveram em isolamento ou sem contato significativo com a sociedade envolvente. Poucos povos têm permanecido totalmente sem contato com a civilização dominante. Ativistas dos
direitos indígenas pedem que tais grupos sejam deixados isolados, respeitando-se o seu direito de
auto-determinação. A maioria dos povos isolados está localizada em áreas de floresta densa na
América do Sul e na
Nova Guiné, havendo ainda alguns grupos nas
Ilhas Andamão, na
Índia. A descoberta da existência desses povos geralmente acontece após encontros, às vezes violentos, com tribos vizinhas ou, casualmente, durante filmagens aéreas. Como as tribos isoladas têm baixa
imunidade a doenças comuns, 50% a 80% dos seus integrantes podem adoecer e morrer logo após os primeiros contatos.
Em anos recentes, operadores de
turismo de aventura têm adotado a controversa prática de organizar excursões que incluem encontrar tribos isoladas.O primeiro contato com o mundo exterior geralmente é um prenúncio de desastre para as tribos isoladas. Em 2006, um documentário da
BBC apresentou uma controversa operadora turística especializada em passeios escoltados para a "descoberta" de povos não contactados na
Papua Ocidental.
A ONG
Survival International estima que haja 107 tribos não contatadas no mundo. A maioria está em
Papua Ocidental (parte da ilha de
Nova Guiné que pertence à Indonésia), e na
Amazônia (incluindo
Peru,
Equador,
Venezuela e
Brasil). No Brasil, esses grupos vivem principalmente ao longo do
rio Boia, mas vão até o Maranhão, onde vivem os
Awá, uma das últimas tribos nômades das Américas. Estima-se também que ainda haja centenas de Totobiegosode (um subgrupo dos
Ayoreo) isolados, vagando pelo
Chaco paraguaio, ameaçados pelos tratores de grandes empresas agro-pecuárias, que reduzem toda a vegetação a pasto. Em uma das
Ilhas Andaman, na
Índia, os sentineleses são considerados como o povo mais isolado do planeta, vivendo em condições análogas às dos homens do
Paleolítico. Seriam cerca de 250 pessoas.