Per
progresso sociale si intende il miglioramento delle condizioni di
vita per una parte crescente della
popolazione. Dai tempi della
Grecia classica ai giorni nostri si sono alternati diversi punti di vista sul
progresso tra loro oscillati, in generale, fra l'incondizionata fiducia nelle potenzialità della
scienza e della
tecnica (
progresso scientifico e
tecnologico) - che avrebbero reso più semplice e serena la vita dell'uomo - e, all'opposto, la visione del progresso come un deterioramento della comunità a partire da una originale
età dell'oro.