Le
cytoplasme désigne le contenu d'une
cellule vivante chez les
procaryotes et la région comprise entre la
membrane plasmique et le
noyau d'une cellule
eucaryote. Plus exactement, le
protoplasme délimité par la
membrane plasmique est constitué du cytoplasme et du noyau chez les cellules eucaryotes, mais du cytoplasme seul pour les cellules procaryotes. Il est une
émulsion colloïdale à l'aspect granuleux constituée de
cytosol,
solution aqueuse de
sels minéraux et de divers
composés organiques qui, avec le
cytosquelette, forme le
hyaloplasme. Chez les
eucaryotes, le cytoplasme comprend plusieurs
organites comme les
réticulum endoplasmiques, des
vacuoles, des
mitochondries ou des
chloroplastes, mais ne comprend pas le noyau (dont le contenu est appelé
nucléoplasme). Il comprend également des
ribosomes, qui ne sont pas considérés comme des organites. Chez les
procaryotes, le cytoplasme englobe la totalité du matériel cellulaire contenu dans la
membrane interne (ou cytoplasmique). Il ne contient pas d'
organites mais des
ribosomes, des substances de réserves, des
plasmides et un
chromosome circulaire.