Psychotherapie kann einerseits als die Tätigkeit zur Feststellung, Heilung oder Linderung von
psychischen Störungen mit Krankheitswert beschrieben werden (von
psychḗ ‚Atem, Hauch, Seele‘ und
therapeúein ‚pflegen, sorgen‘), andererseits ist Psychotherapie ein Synonym für die Lehre von der psychotherapeutischen Behandlung bzw. Heilung des erkrankten Menschen (aus
therapeia „Heilung“ in Zusammensetzung mit
psychē). Sie wird von
Psychotherapeuten und von
Heilpraktikern ausgeübt mit dem Ziel, mittels bestimmter Verfahren, Methoden und Techniken die
Gesundheit der Patienten bzw. der unter Leidensdruck stehenden Klienten wiederherzustellen. Das Fachgebiet der Psychotherapie umfasst auch die
Psychotherapieforschung.