La
radiación solar es el conjunto de
radiaciones electromagnéticas emitidas por el
Sol. El Sol es una
estrella que se encuentra a una
temperatura media de 6000
K, en cuyo interior tienen lugar una serie de reacciones de
fusión nuclear que producen una pérdida de
masa que se transforma en
energía. Esta energía liberada del Sol se transmite al exterior mediante la radiación solar. El Sol se comporta prácticamente como un cuerpo negro, el cual emite energía siguiendo la
ley de Planck a la temperatura ya citada. La radiación solar se distribuye desde el
infrarrojo hasta el
ultravioleta. No toda la radiación alcanza la superficie de la
Tierra, porque las ondas ultravioletas más cortas son absorbidas por los
gases de la
atmósfera. La magnitud que mide la radiación solar que llega a la Tierra es la
irradiancia, que mide la potencia que por unidad de superficie alcanza a la Tierra. Su unidad es el
W/
m² (
vatio por metro cuadrado).