Un
rayon gamma désigne le
rayonnement électromagnétique produit par la désexcitation d'un
noyau atomique résultant d'une
désintégration. Ce processus d'émission est appelé radioactivité gamma. Usuellement, on appelle rayons gamma les rayonnements issus de l'
annihilation d'une paire
électron-
positron. Les rayonnements gamma ont des longueurs d'ondes inférieures à 1
picomètre (<) et des fréquences supérieures à 30
exahertz (>3×). Ils peuvent avoir une énergie allant de quelques k
eV à plusieurs centaines de G
eV. La découverte des rayons gamma en 1900 est due à
Paul Villard, chimiste français (1860-1934).