La
regla del octeto, enunciada en
1916 por
Gilbert Newton Lewis, Físicoquímico norteamericano, dice que la tendencia de los
iones de los elementos del
sistema periódico es completar sus últimos niveles de energía con una cantidad de 8
electrones, de tal forma que adquiere una configuración muy estable. Esta configuración es semejante a la de un
gas noble, los elementos ubicados al extremo derecho de la
tabla periódica. Los gases nobles son elementos electroquímicamente estables, ya que cumplen con la
estructura de Lewis, son inertes, es decir que es muy difícil que reaccionen con algún otro elemento. Esta regla es aplicable para la creación de enlaces entre los
átomos, la naturaleza de estos enlaces determinará el comportamiento y las propiedades de las moléculas. Estas propiedades dependerán por tanto del tipo de
enlace, del número de enlaces por átomo, y de las
fuerzas intermoleculares.