Il termine
respirazione anaerobica indica una
via del
metabolismo energetico in cui una
catena di trasporto degli elettroni usa come accettore finale un composto ossidato diverso dalla molecola d'ossigeno (ossigeno molecolare) O
2 che è invece alla base della
respirazione aerobica o cellulare.
Questo tipo di metabolismo è presente tra i
batteri e i funghi come Neurospora crassa, Aspergillus nidulans e Hansenula anomala che sono in grado di attuare una respirazione anaerobica con accettore finale di elettroni lo ione nitrato NO
3- (organismi anaerobi).
Si conoscono casi di batteri che usano come accettori finali di elettroni
nitrati (NO
3- derivato dall'
acido nitrico),
solfati (SO
42- derivato dall'
acido solforico) o
carbonati CO
32- .