Le
rhombencéphale ou
cerveau postérieur est la partie postérieure de l'encéphale des
vertébrés. Il est composé du
cervelet, du
pont et du
bulbe rachidien et contrôle plusieurs fonctions vitales. Les
nerfs crâniens issus du rhombencéphale innervent les muscles de la tête et du cou dont ils relayent les informations sensorielles (sensation, gout, audition, etc.). D'autre part, ils contrôlent l'équilibre, les systèmes gastro-intestinaux et le système cardiovasculaire. Au sein des structures du rhombencéphale, sont contrôlées des fonctions vitales comme la respiration, la pression artérielle, les cycles éveil-sommeil. Le cervelet, notamment, est impliqué dans le contrôle moteur (la coordination particulièrement), le langage ou encore les émotions.