Ein
Rätsel ist eine Aufgabe, die durch
Denken gelöst werden muss. Rätsel können dem Zeitvertreib, der Unterhaltung und der Bildung des Rätsellösers dienen. Ihre Lösung wird teilweise durch irreführende,
mehrdeutige Angaben erschwert. Schwierig zu lösende Rätsel werden
redensartlich auch als
Knacknuss oder
Kopfnuss bezeichnet, da sie einer Nuss ähnlich „schwer zu knacken“ sind. Gelegentlich werden auch Rätsel gestellt, die keine Lösung besitzen. Ziel solcher Rätsel ist es meistens, den Rater zu foppen.