La
ruta del ácido shikímico es un conjunto de reacciones metabólicas de gran relevancia en la biosíntesis de
metabolitos secundarios. El ácido shikímico es precursor de diversos intermediarios metabólicos aromáticos, tales como los
taninos, el
cloranfenicol, el
ácido 4-aminobenzoico, los
fenilpropanoides, los
lignanos, los aminoácidos aromáticos (
tirosina,
fenilalanina y
triptófano), así como sus derivados:
glucósidos cianogénicos aromáticos,
aminas biógenas aromáticas,
catecolaminas,
betalaínas,
melaninas, bis
indoles, los
flavonoides, las fenazinas y diversos
alcaloides tales como los
tetrahidroisoquinolínicos, los alcaloides del
ergot y los morfinanos, entre otros. El intermediario principal es el
ácido shikímico, un compuesto originalmente aislado de plantas del género
Illicium. En compuestos aromáticos derivados del ácido shikímico, las posiciones oxigenadas son de tipo
catecol (orto) o pirogalol (diorto), y en el caso de los fenoles monooxigenados son generalmente p-hidroxi-compuestos.