Un
satellite de télédétection est un
satellite artificiel qui effectue des observations à distance par réception d'
ondes électromagnétiques à l'aide de capteurs passifs ou actifs. Ceux-ci peuvent être des
caméras ou des
spectromètres (instruments passifs), des
radars (instruments actifs), ... . Le satellite de télédétection s'oppose au satellite qui effectue des observations en utilisant des instruments effectuant des mesures
in situ par exemple pour étudier le
champ magnétique, les champs électriques, la composition de l'
exosphère, le
plasma, la poussière interplanétaire, ....