Die
Jahreszeiten unterteilen das
Jahr in verschiedene Perioden, die sich durch charakteristische
astronomische oder
klimatische Eigenschaften auszeichnen. Im alltäglichen Sprachgebrauch sind damit hauptsächlich meteorologisch deutlich voneinander unterscheidbare Jahresabschnitte gemeint; in
gemäßigten Breiten sind dies
Frühling,
Sommer,
Herbst und
Winter, in den Tropen sind es
Trockenzeit und
Regenzeit. Die Beschreibung der Jahreszeiten bezieht sich in diesem Artikel auf die Nordhalbkugel der
Erde, auf der Südhalbkugel sind sie kalendarisch um ein halbes Jahr versetzt.
Sommer und
Winter können je auch als Hälften eines Jahres verstanden werden, beispielsweise als das Nord
sommerhalbjahr beziehungsweise das Südwinterhalbjahr.