Sekta (od
łac. secta – kierunek, droga, postępowanie, zasady, stronnictwo, nauka, od
sequi – iść za kimś, postępować, towarzyszyć lub łac.
seco,
secare – odcinać, odrąbywać, odcinać się od czegoś) – pierwotnie
grupa społeczna powstała na skutek rozłamu (
schizmy) wśród wyznawców jakiejś
ideologii lub grupa kultowa powołana po doświadczeniu religijnym jej założyciela. Jeden z trzech typów organizacji religijnej (obok
kościoła i
denominacji religijnej). Współcześnie termin sekta ma pejoratywne konotacje w języku potocznym. Dlatego
socjologowie religii wypracowali równoznaczne a neutralne określenie
nowy ruch religijny. Ustawodawstwo polskie posługuje się natomiast pojęciem
związek wyznaniowy, pojęcie sekta w nim nie występuje.