Se denomina
segmentación o clivaje al proceso embriológico temprano que consiste en una serie de divisiones celulares (
mitosis) del
óvulo fecundado (
cigoto) que se producen antes de la
gastrulación y que se relacionan con la morfología del
huevo y en particular con la cantidad de
vitelo que contiene. Las células resultantes de la división del cigoto se denominan
blastómeros y forman una masa compacta llamada
mórula; a partir de ésta se forma la
blástula y posteriormente la
gástrula. El clivaje resulta de dos procesos: cariocinesis (división del núcleo cuyo agente mecánico es el huso mitótico) y citocinesis (división celular cuyo agente mecánico es el anillo contráctil).