service d'accueil des urgences

L'accueil et le traitement des urgences (ATU) est une des fonctions des centres hospitaliers, publics ou privés ; il s'agit - avec un maillage du territoire plus ou moins fin selon la densité de population et le développement de la médecine dans le pays - d’accueillir vingt-quatre heures sur vingt-quatre les malades ou blessés ou victimes de phénomènes exceptionnels et difficilement prévisibles (comme lors de la canicule d'août 2003 en France, ou en cas d'attaques chimiques, bactériologiques, etc.) ont démontré l’importance de disposer de systèmes d’alerte précoces et fiables pour des évènements) et de les traiter au mieux, sous le contrôle d'un médecin urgentiste. Le service d'urgence se charge du et de la prise en charge immédiate des patients, puis après un certain temps, si cela est nécessaire passe le relais aux structures médicochirurgicales adaptées et/ou au médecin de ville.