Sexuelle Erregung ist eine multiple Reaktion des
limbischen Systems im Gehirn, die ursächlich der Einleitung des Paarungsverlangens dient. Durch sensorische Impulse wird das
sexuelle Lustempfinden aktiviert, ein Prozess, der geistige wie körperliche Reaktionen nach sich ziehen kann. Hierbei werden die signalgebenden Impulse im Gehirn mit individuellen (vorrangig beim Menschen) oder artspezifischen (vorrangig bei Tieren)
Idealen verglichen, ein Vorgang, der größtenteils
unbewusst abläuft. Bei einer weitreichenden Übereinstimmung folgen unwillkürliche körperliche Reaktionen. Beim Menschen kann das zum
Flirtverhalten oder zu
sexuellen Handlungen führen. Beim Tier werden
Balz- oder
Paarungsverhalten ausgelöst.