El término
significante se utiliza en
lingüística estructural y en la
semiótica para denominar aquel componente material o casi material del signo lingüístico y que tiene la función de apuntar hacia el
significado (representación mental o concepto que corresponde a esa imagen fónica). En la teoría psicoanalítica de
Jacques Lacan, para quien el
inconsciente está estructurado como un lenguaje, el concepto desempeña un papel central.