Una
soap opera, o anche più brevemente
soap (plurale invariato), è un
dramma nato per la
radio e diventato anche un prodotto televisivo con la nascita successiva della
televisione. È strutturata in un numero molto ampio di parti destinate ad essere trasmesse in giorni diversi e chiamate
puntate. La soap opera per la televisione rappresenta un genere della
fiction televisiva e in quanto strutturata in un numero molto ampio di parti viene definita
fiction televisiva a lunga serialità. In particolare rappresenta un genere del
serial televisivo essendo strutturata da un punto di vista narrativo come un'unica storia suddivisa in un numero ampio di puntate.