תנועה חברתית היא מונח בעל משמעות רחבה שכוללת בתוכה תנועות העוסקות במגוון נושאים הקשורים ל
חברה ולפוליטיקה. העיסוק בתחום של מדע המדינה וסוציולוגיה בתנועות חברתיות הוא רב, תוך שימת דגש על שני סוגים עיקריים. הראשון, תנועות חברתיות פופולריות אשר רעיונותיהן זוכים לתמיכה של דעת קהל בקרב אוכלוסיות בחברה. ושנית, קבוצות חוץ פרלמנטריות הבאות להשפיע על פעילות פוליטית, כאשר ייתכן ותנועות אלו יהפכו לאחר מכן למפלגות.