A
soja (
Glycine max), também conhecida como
feijão-soja e
feijão-chinês, é uma
planta pertence à
família Fabaceae, família esta que compreende também plantas como o
feijão, a
lentilha e a
ervilha. É empregada na alimentação humana (sob a forma de
óleo de soja,
tofu,
molho de soja,
leite de soja,
proteína de soja, soja em grão etc.) e animal (no preparo de
rações). A palavra "soja" vem do
japonês shoyu. A planta é originária da
China e do
Japão. É um grão rico em
proteínas. Dentre os
sais minerais, os mais presentes são:
potássio,
cálcio,
magnésio,
fósforo,
cobre e
zinco. É fonte de algumas vitaminas do
complexo B, como a
riboflavina e a
niacina, e também em vitamina C (
ácido ascórbico). Porém é pobre em
vitamina A e não contém
vitamina D e
B12.
As propriedades estrógenas também ajudam a reduzir um outro problema causado pela deficiência hormonal: a
osteoporose. Na maioria dos alimentos à base de soja, o teor de isoflavonas varia de 100 a 300 miligramas. As
fibras dietéticas solúveis e insolúveis presentes na soja contribuem para a manutenção do nível glicêmico e para a melhora da sensibilidade à
insulina, e por apresentar baixo índice glicêmico é relevante na prevenção e tratamento de
diabetes e
obesidade. O grão ainda possui
ácido fítico, também chamado de Fitato.