Soma est un mot
sanskrit () qui désigne dans l'
hindouisme une plante et un breuvage rituel. Ce mot est construit sur la racine
SU- qui signifie « presser, pressurer, écraser pour extraire un suc », et le suffixe
-ma par lequel se construisent des noms d'action. À son origine le soma a été placé
« sur la montagne » par
Varuna, ordonnanceur de la Terre, et consommé par
Indra, pour faire de lui le roi des dieux (dans le panthéon hindou) et lui permettre de vaincre
Vritra, un dragon retenant les Eaux, empêchant ainsi de poursuivre la création du monde. Il était censé donner l'immortalité aux dieux du panthéon hindou. Cette boisson est passée dans la culture humaine à travers ses prêtres. Ainsi, le
soma est devenu le « pressurage » par lequel, dans le rituel
védique, les
brahmanes officiants extrayaient le
suc des racines d'une plante spécifique. Dans ce pressurage, dans ce
soma, se manifestent les puissances qui agissent afin que la lignée des vivants connaisse l'immortalité (
amrta).
Soma est devenu l'
amrita boisson proche de l'
ambroisie de la mythologie grecque et qui se retrouve même dans le
sikhisme.