La
somatostatina (
GHIH, del
inglés Growth Hormone Inhibiting Hormone), también llamada
hormona inhibidora de la hormona de crecimiento u
hormona inhibidora de la liberación de la hormona de crecimiento o, para abreviar,
hormona inhibidora de la liberación de somatotropina) (fórmula global: C76H104N18O19S2) es una
hormona proteica con 14 aminoácidos producida por las
células delta del
páncreas, en lugares denominados
islotes de Langerhans. Interviene indirectamente en la regulación de la
glucemia e inhibe la secreción de
insulina y
glucagón. La secreción de la somatostatina está regulada por los altos niveles de
glucosa,
aminoácidos, de glucagón, de
ácidos grasos libres y de diversas hormonas gastrointestinales. Su déficit o su exceso provocan indirectamente trastornos en el metabolismo de los
carbohidratos. También es secretada por el
hipotálamo y por otras zonas del
sistema nervioso central (región paraventricular anterior, capa externa de la eminencia media, órgano subcomisural,
glándula pineal). Inhibe la síntesis y/o secreción de la
hormona del crecimiento (GH, STH o somatotropina) por parte de la
adenohipófisis o hipófisis anterior, por lo que es una hormona de anti-crecimiento. También inhibe el eje hipotálamo-hipófisis-tiroides, bloqueando la respuesta de la
hormona estimulante de la tiroides (TSH o tirotropina) a la
hormona liberadora de tirotropina o TRH. Se secreta a nivel hipotalámico y pancreático y también endócrinamente, en la mucosa gastrointestinal; además, los tumores carcinoides pueden expresar receptores para la somatostatina y, por otra parte, se ha descubierto que tiene funciones como
neurotransmisor en el
sistema nervioso central.