sosiologia

Sosiologia on yhteisöllisiä ryhmiä ja yhteiskuntia sekä niiden perustana olevaa yksilöiden käyttäytymistä tutkiva tieteenala. Sosiologiaa sanotaan usein yleiseksi yhteiskuntatieteeksi, ja se sisältää hyvin erilaisia tekstejä, keskusteluita ja aihepiirejä. Yhteistä kaikelle sosiologialle on kuitenkin pyrkimys systemaattiseen esitystapaan ja empiiriseen todentamiseen. Usein käytetty jäsennys jakaa sosiologian kolmeen alueeseen: yhteiskuntateoria, empiirinen sosiaalitutkimus sekä aikalaisanalyysi. Toinen mahdollinen jäsennystapa on puhua laajempiin kokonaisuuksiin keskittyvästä makrososiologiasta ja toisaalta mikrososiologiasta, jossa voidaan tutkia esimerkiksi sosiaalista vuorovaikutusta tai organisaatioiden toimintaa. Mikro- ja makrotason erotteluun liittyy myös sosiologian yksi keskeisimmistä kysymyksistä, nimittäin rakenteen ja toiminnan suhde: millä tavoin sosiaaliset rakenteet rajoittavat tai mahdollistavat yksilöiden toimintaa ja millä tavoin intentionaaliset toimijat saavat aikaan rakenteet. Toiminnan ja rakenteen lisäksi sosiologiassa on niin sanotun kielellisen käänteen jälkeen oltu erityisen kiinnostuneista kulttuurisista ja sosiaalisesti tuotetuista merkityksistä. Sosiaalinen konstruktionismi onkin ehkä viime vuosikymmenten vaikutusvaltaisin paradigma sosiologiassa ja sosiaalitieteissä yleisemminkin.